Dans la littérature, la faible estime de soi est corrélée à une multitude de problèmes émotionnels et comportementaux chez les enfants et les adolescents à haut potentiel. L’objectif de cette recherche est de révéler la signification psychologique de l’estime de soi explicite telle qu’elle est évaluée par les auto-questionnaires. Pour cela, nous associons l’estime de soi explicite au Rorschach Système Intégré (SI) qui permet d’explorer de façon indirecte le rapport du sujet à lui-même et aux autres. Notre échantillon est composé de 93 sujets âgés de neuf à 15 ans à haut potentiel intellectuel défini par un QI supérieur ou égal à 130. Les sujets ont rempli la forme scolaire de l’Inventaire d’estime de soi de Coopersmith (SEI) et passé le Rorschach SI. Le SEI est associé de façon négative à la présence de réponses Vista. Il existe un lien positif entre le SEI et les réponses reflet (Fr+rF>0) et l’indice de centration sur soi (EGO) au Rorschach SI. La corrélation la plus puissante et la plus significative entre les deux outils concerne le lien positif entre le SEI et la prédominance de bonnes représentations humaines (GHR>PHR). D’après nos résultats, les processus psychologiques qui semblent soutenir une faible estime de soi explicite sont la désidéalisation à propos de soi, l’absence de traits narcissiques et surtout une inaptitude à se lier aux autres conduisant à être négligé ou rejeté par les autres.

According to empirical literature, low self-esteem is highly correlated to behavioural and emotional problems in gifted children and adolescents. Since self-esteem is an indicator of social and emotional adjustment, it would be interesting to better understand the meaning of this construct, as it is evaluated explicitly with the use of self-report questionnaires. In order to explore the psychological processes underlying the explicit self-esteem, we studied the relation of a self-report questionnaire and an indirect measure of self and interpersonal perception using the Rorschach Comprehensive System (CS).

The participants were 93 children, aged between 9 and 15 years old, with an IQ≥130. They were attending regular classes (no curriculum difference). Self-esteem was evaluated using the Coopersmith Self-Esteem Inventory (SEI). We used the Rorschach CS measures of self and interpersonal perception.

The results showed no significant correlation between self-esteem and high IQ. A negative correlation between self-esteem evaluated on the SEI and the Rorschach Vista responses was found, which reflected self-critical introspection and painful self-appraisal. Then a positive correlation was observed between self-esteem and reflection answers on the Rorschach (Fr+rF>0), which are related to narcissistic-like features of personality. We also found a positive correlation between self-esteem and the Rorschach egocentricity index (EGO), which provides an estimate of self-concern. Finally, the strongest correlation was found between self-esteem and the dominance of good over poor human representations (GHR>PHR), which reveals effective interpersonal behaviour.

The psychological processes which seem to be related to low self-esteem in gifted children and adolescents are maladaptive interpersonal behaviours, painful experience of introspection focusing on perceived negative aspects of the self, absence of narcissistic-like features of the personality and low self-concern. These findings may suggest that intervention planning with gifted children and adolescents with low self-esteem should emphasize the accurate interpretation of interpersonal data, develop social skills and restructure negative self-thoughts.